Een schaafmachine kan hout schaven, dat is een stukje van het oppervlak weghalen. Daarmee kan ruw hout glad gemaakt worden, of kunnen verweerde of geverfde lagen weggehaald worden. Dat laatste is overigens niet aan te bevelen, want door de uiterst harde bestanddelen in het verflaagje worden de schaafbeiteltjes direct bot en daarmee onbruikbaar. Een schaaf is vele malen krachtiger en minder precies dan een schuurmachine of bandschuurmachine. Een stuk gereedschap dat bij houtbewerkers een must have is!